Suewellyn había vivido rutinariamente en Crabtree Cottage junto sus religiosos tíos William y Amelia hasta la edad de 7 años, le añadía algo de emoción a su vida las ocasionales visitas de una dama elegante y misteriosa. Justo el día de su séptimo cumpleaños esa dama misteriosa a la que llamaba señorita Anabel la lleva de picnic a un claro del bosque que es parte de la propiedad del castillo Mateland, el cúal siempre ha producido un hechizo en quien lo admira, ahí conoce por primera vez a Joel, quien es en parte dueño de ese castillo, en ese prado pide tres deseos: tener un padre y una madre, que ésos padres fueran la señorita Anabel y Joel; por último que los tres pudieran vivir juntos para siempre.
Después de la celebración de Navidad y pasando meses del inicio del Nuevo Año, le toca la mala suerte de salir tarde del colegio, se topa con un elegante extraño del que todo el pueblo ha estado hablando, quién le insiste en que le enseñe la iglesia, huye porque se le había hecho tarde para llegar a casa y además el extraño le produjo temor.
Cuando llega se topa con la agradable sorpresa que la señorita Anabel ha empacado sus cosas para llevársela con ella a rumbo desconocido, ella cree que es al castillo Mateland pero el tren llega al puerto de Southampton, en donde ya las esperaba Joel, resulta que los tres deseos que Suewellyn ha formulado, se volvieron realidad.
El barco llegó a Australia y de ahí se dirigieron a la hermosa y remota isla de Vulcano, comienzan una nueva vida en donde su madre Anabel le cuenta toda la historia: el amor de ella y Joel estaba prohibido debido a que él estaba casado con su prima Jessamy, aún así se enamoraron y se volvieron amantes, de esa pasión había nacido ella, la enviaron con los tíos William y Amelia para protegerla, todo se complicó cuando David; hermano de Joel, se enteró de su relación adúltera, amenazó y quiso obilgar a Anabel a ser su amante por lo que se enfrentaron en un duelo; en el cuál David murió, de esa forma tuvieron que huir de Inglaterra, pero a la vez fue una liberación que les permitió a ellos vivir como familia.
Pasan los años, la vida en la isla es próspera gracias al negocio de la plantación de coco y a los productos que se obtienen de ella, todo gracias a Joel, que además ha invertido todo el capital que le quedaba en la costrucción de un hospital, el proyecto se lleva a cabo, Suewellynd incluso va a casarse con un joven médico que es hermano de una muy buena amiga que hizo en el colegio.
Una mañana, en el barco de donde llegan las provisiones de Sydney a la isla, inesperadamente llega Susannah, su hermanastra, la hija que Joel tuvo con Jessamy antes que huyeran, es encantandora, intrigante y maliciosa que pondrá de cabeza los planes de Suewellyn, su prometido se encapricha con Susannah a tal grado que no la acompaña a la boda de su hermana con el pretexto de que había mucho trabajo en el hospital. Ella se va sola a la boda, antes de partir a Vulcano, se va de compras a Syney en donde un abogado que lleva los asuntos de los Mateland la confunde con su hermanastra y le entrega un paquete de correspondencia, en el barco de regreso se topa con un asolador panorama: el volcán de la isla que estuvo inactivo por 300 años ha hecho erupción y arrasó con todo lo que había a su paso.
Desesperada y sin saber que hacer va de vuelta a Sydney, haciendo a un lado sus escrúpulos decide abrir la correspondencia de Susannah, se entera que Esmond quién acaba de heredar el castillo Mateland ha muerto, quedando ella como única heredera, se le cruza una idea riesgosa, aventurada, trata de justificarla:no tiene a donde ir ni a quién acudir en su desafortunada situación, al fin y al cabo ella también es una Mateland, aprovechará el parecido que tiene con su hermanastra sin imaginar el real grado de maldad que ésta tenía para conseguir lo que quería. Así comienza la impostura.
Una novela de Victoria Holt, una de mis escritoras favoritas, narra sus historias con diferentes seudónimos, en cada uno tiene un estilo distinto pero en todas es evidente su eterno romance con su patria Inglaterra y su fascinación con Australia.
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